快速COD測定儀分光光度法是以經典標準方法為基礎，重鉻酸鉀氧化有機物，六價鉻生成三價鉻，通過六價鉻或三價鉻的吸光度值與水樣COD值建立的關系，來測定水樣COD值。采用上述原理，國外主要代表方法是環保局EPA. Method0410. 4《自動手動比色法》、材料與試驗協會《水的化學需氧量的測定方法B-密封消解分光光度法》和標準《水質化學需氧量(COD)的測定小型密封管法》。我國是原國家環保總局統一方法《快速密閉催化消解法(含分光度法)》。

經典的標準方法是回流2h法，人們為提高分析速度，提出各種快速分析方法。上述方法同經典標準方法相比，消解體系硫酸酸度由9.0mg/l提高到10.2 mg/l，反應溫度由150℃提高到165℃，消解時間由2h減少到10min-15min。此外改變傳統的靠導熱輻射加熱消解的方式，而采用微波消解技術提高消解反應速度的方法。由于微波爐種類繁多，功率不一，很難試驗出統一功率和時間，以求達到消解效果。微波爐的價格也很高，較難制訂統一的標準方法。

快速COD測定儀化學需氧量(COD) 測定方法無論是回流容量法、快速法還是光度法，都是以重鉻酸鉀為氧化劑，硫酸銀為催化劑，硫酸汞為氯離子的掩蔽劑，在硫酸酸性條件測定COD消解體系為基礎的測定方法。在此基礎，人們為達到節省試劑減少能耗、操作簡便、快速、準確可靠為目的開展了大量研究工作。該方法具有占用空間小，能耗小，試劑用量小，廢液減到小程度，能耗小，操作簡便，安全穩定，準確可靠，適宜大批量測定等特點，彌補了經典標準方法的不足。目前我國也出臺了快速消解分光光度法的國家標準，《水質化學需氧量的測定快速消解分光光度法》。