首先，水質中的常量物質可以通過定性的方法來確定。如果微量物質以ppm為單位，則應采用激光飛秒檢測技術進行測定。所謂水質指標，是用來評價一般淡水水體和海水水體特性的重要參數。根據這些參數，可以對水質進行分類，對水質進行判斷和綜合評價。

如今的水質檢測主要是靠現代化的儀器設備來完成的。與傳統的人工測試相比，測試的精度、效率和準確度都有了很大的提高。用于水質檢測的先進儀器設備有液相色譜串聯三重四級桿質譜儀、氣相色譜質譜連用儀、電感耦合等離子質譜儀、離子色譜儀、連續流動分析儀等。

通過人工取樣-現場檢測-實驗室檢測方式，從源頭到龍頭實施全過程、全指標水質監測。上海市水質檢測中心每月需對全市4大飲用水水源地的29項原水指標監測一次，每年監測不少于一次監測原水109項指標；

管網是城市輸配水重要環節，確保管網水的各項水質指標符合國家標準尤為重要，而管網采樣點一般設在馬路邊、綠化帶、居民小區等露天區域，為了保證送往實驗室檢測的水樣準確性，真實反映水質情況，采樣員不管高溫烈日、寒冬臘月都會不折不扣執行管網水采樣標準化操作步驟：放水5分鐘—龍頭消毒—儀器自檢—檢測余氯、濁度等指標—填寫原始記錄—冷藏保存水樣，然后送往實驗室進行其他項目的檢測。

除此之外，檢測中心也開展涉水產品的質量抽查，抽查包括全市供水企業使用的混凝劑生產廠，抽查混凝劑生產所需的主要原材料的進貨和使用情況、水處理劑生產廠的生產管理和質量控制情況及水處理劑產品質量，同時對全市供水企業使用的次氯酸鈉及聚丙烯酰胺進行質量抽查，為全市供水行業水處理劑質量把關。

作為保障城市供水安全的又一手段，2020年8月，新成立的移動應急監測平臺正式上線運行。目前具備揮發性有機物、揮發酚、重金屬等84項指標快速檢測能力，形成移動監測平臺——后臺24小時監測——應急指揮中心三級聯動，確保及時應對突發事件，快速應對突發水污染事件，有效保障全市供水安全。