飲用水的病原微生物感染，能夠危害到人們的身體健康。尤其是一些貧窮落后的地方，介水傳染病依然是危害人健康的重要疾病，所以解決飲用水中的微生物污染，真的很重要。
在正常情況下，腸道中主要有大腸桿菌、糞鏈球菌和厭氧芽孢桿菌等多種。這些都可以隨人畜排泄物進入水源，由于大腸菌群在腸道內數量多，所以，水源中大腸菌群的數量，是直接反映水源被人畜排泄物污染的一項重要指標。因而對飲用水必須進行大腸桿菌污染的檢測。
水中大腸桿菌的檢測方法有多管發酵法、酶底物法等。多管發酵法可適用于各種水樣的檢驗，但操作繁瑣，需要的時間較長。是根據大腸菌群所具有的特性，利用含乳糖的培養基不同稀釋度的水樣，經初發酵、平板分離和復發酵三個檢驗步驟，之后根據發酵管數查大腸菌群檢數表，得出水樣中的總大腸菌群數。
邁德施生產的一款水質大腸桿菌在線分析儀用的是酶底物法，酶與培養反應后光信號變化成正比這一原理，反映出樣品中總量或大腸菌群的多少。大腸桿菌測試技術是一種基于生物傳感技術的大腸桿菌檢測系統，它提供一種有效應對供水污染的檢測手段。水樣大腸桿菌的數量可以通過溶液光強變弱的程度與對照實驗的比較來表示。
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